Functionaliteit of esthetiek?
Eeuwenlang was plastische chirurgie een erg functionele oplossing voor mensen met verwondingen of bepaalde kwalen. Zo kon de gezichtsreconstructie van een verminkte soldaat bijvoorbeeld helpen met zijn reïntegratie in de maatschappij.
Sinds het einde van de 20e eeuw wordt de nadruk binnen het vak echter steeds vaker gelegd op de esthetische kant. Zo ontstond de bekende cosmetische chirurgie: de kant die in de media het vaakst wordt getoond. Het gaat daarbij om mensen die hun uiterlijk naar hun mening kunnen verbeteren. Denk maar aan borstvergrotingen en -verkleiningen, facelifts, liposucties en botoxbehandelingen.
Cosmetische chirurgie is tegenwoordig zelfs zo populair dat er wedstrijden voor bestaan. Zo voerde de Belgische winkelketen ZEB bijvoorbeeld een campagne met plastische chirurgie als hoofdprijs (een bon voor een operatie ter waarde van €5000). Een campagne die zo controversieel was dat ze werd stopgezet; het zou namelijk gaan om verboden reclame. Dit voorbeeld toont aan dat de cosmetische chirurgie, ondanks zijn populariteit, nog steeds een taboe is.
Zulke voorvallen zorgen er echter voor dat de functionaliteit en mogelijkheden van plastische chirurgie vaak worden vergeten. Het kan namelijk soelaas bieden aan mensen met geboorteafwijkingen of met kwalen die hun capaciteiten belemmeren. De soorten patiënten die bij plastische chirurgen terecht komen, zijn dan ook erg uiteenlopend.
